由于糖尿病肾病的进展很难缓慢，许多患者不得不进行透析或肾移植。然而，卡罗林斯卡医学院的研究人员已经设法使用一种新的治疗方法防止小鼠糖尿病肾功能恶化，并且相信它也可能是人类可能的治疗方法。该研究发表在Cell Metabolism杂志上。

糖尿病肾病(或糖尿病肾衰竭)是透析的最常见原因。最明显的迹象是不同的血浆蛋白质泄漏到尿液中，但是也没有足够的清洁血液中的废物，过滤受损和尿液产生减少。目前很少有可以预防患者肾功能逐渐恶化的治疗方法，他们通常别无选择，只能进行透析或肾移植。

人们早就知道患有糖尿病肾病的人在肾脏中有脂滴的积累，但是科学家们还不知道是什么原因导致这种现象或者它加剧了这种疾病的程度。Karolinska Institutet的研究人员之前证明，一种称为VEGF-B(血管内皮生长因子B)的特殊生长因子通过调节内皮血管壁上的细胞运输脂肪的能力来控制脂肪对肌肉的摄取。

新开发的候选药物

通过研究患有糖尿病肾病的小鼠，研究小组现在发现了肾脏中VEGF-B与病理严重程度之间的相关性。当他们使用新开发的候选药物阻断患有糖尿病肾病的小鼠中VEGF-B的生物学效应时，他们发现肾脏中积累的脂质减少。他们随后设法在称为足细胞的肾过滤装置中制造特殊细胞，再次响应胰岛素信号传导，从而防止肾功能的进一步恶化。

医学生物化学与生物物理系的Ulf Eriksson教授说：“我们还从肾活检中看到糖尿病肾病患者的VEGF-B水平也升高了。” “这表明我们的治疗，我们'冻结'疾病的影响，可以对人们起作用，使他们免于透析。但我们使用的候选药物必须被证明是安全的，没有不可接受的不利影响。”

希望延长治疗时间

研究人员现在希望将他们的治疗概念扩展到其他肾脏疾病，这些疾病也会导致血浆蛋白质泄漏到尿液中。

由于糖尿病肾功能衰竭也是严重心血管疾病的重要危险因素，因此埃里克森教授于2012年获得了心肺基金会的大奖。

“如果没有我随后拥有的资源，我可能无法完成这个项目，”他说。