首次对澳大利亚土著居民进行的全面基因组研究表明，他们确实是澳大利亚最早的定居者的直接后代，并在大约37,000年前与他们的巴布亚邻国分道扬。该研究还证实，所有现代非非洲人口都是大约一万二千年前离开非洲的一波移民的后裔。

众所周知，解剖学上的现代人类已于72,000年前离开非洲，并最终遍布亚洲和欧洲。

在非洲以外，澳大利亚是人类持续被占领的历史最长的国家之一，其历史可追溯至大约50,000年。

但是谁是第一个定居在那里的人呢?这个问题具有明显的政治含义，几十年来一直在激烈辩论。

一些科学家认为，澳大利亚人和巴布亚人的迁徙早于欧亚人的祖先。其他人则认为，他们与非洲内部的欧亚祖先分道扬and，并在另一波浪潮中离开了非洲大陆。

然而，在本研究之前，澳大利亚土著人的唯一遗传学证据来自一簇毛发和两种未鉴定的细胞系。新的研究极大地改善了这种状况。

作者对来自新几内亚高地的83名澳大利亚原住民(讲巴马–永安语的人)和25个巴布亚人的完整基因组进行了测序。

他们模拟了从非洲到澳大利亚的不同人类传播可能对遗传产生的影响，寻找与他们获得的数据最匹配的模式。

研究共同负责人说：“我们的结果表明，巴布亚人和澳大利亚原住民的大多数基因组可以单独追溯到一次导致非洲现代人口迁出非洲的事件，而不是一波三折，”作者Sanger研究所和剑桥大学的研究员Manjinder Sandhu博士。

“也许还有其他迁移，但是到目前为止，证据表明有一个出口事件。”

SIB瑞士生物信息学研究所和伯尔尼大学的研究共同主要作者Laurent Excoffier教授说：“关于澳大利亚土著人在非洲到亚洲与欧洲人之外的出口的讨论一直很激烈。” 。

“我们发现，一旦考虑到与古人类的混合，澳大利亚绝大多数土著人的基因构成都与其他非非洲人来自同一非洲出口。”

但是，巴布亚人和澳大利亚人的祖先确实在大约58,000年前就与其他人发生了分歧。

相比之下，欧洲和亚洲祖先群体仅在大约42,000年前的基因记录中变得独特。

大约50,000年前，巴布亚和澳大利亚人到达了Sahul，这是史前的超大陆，最初将新几内亚，澳大利亚和塔斯马尼亚州联合在一起，直到这些地区在大约10,000年前被海平面上升分隔开。

该小组绘制了进一步的“分歧”，其中人口的各个部分爆发并在遗传上与其他人隔离。

有趣的是，巴布亚人和澳大利亚土著人似乎已经分开了大约37,000年前-在他们被水物理隔离之前很久。

原因尚不清楚，但一个原因可能是卡彭塔里亚盆地的早期洪水，该地区使澳大利亚通过一片可能不利于人类居住的土地与新几内亚相连。

到了澳大利亚，今天的原住民社区的祖先几乎与世界其他地区完全隔离，直到几千年前，他们与一些亚洲人口接触，然后是18世纪的欧洲旅行者。

实际上，到31,000年前，大多数原住民社区在基因上是相互隔离的。这种差异很可能是由环境壁垒引起的。特别是随着澳大利亚大陆的干旱，几乎无法逾越的中央沙漠的演变。

研究的第一作者，来自SIB瑞士生物信息学研究所，哥本哈根地球遗传学中心和伯尔尼大学的Anna-Sapfo Malaspinas博士说：“澳大利亚土著人的遗传多样性令人惊讶。”

“也许因为土著澳大利亚人已经居住了很长时间了，所以我们发现，来自澳大利亚西南沙漠的群体与澳大利亚东北部的群体相比在基因上有更大的差异，而与例如美洲原住民和西伯利亚人相比，这是一个单一大陆。 ”

这项研究结合了有关早期人口的一些新发现，同时绘制了整个亚洲人口向澳大利亚的进展情况。 图片来源：圣约翰学院。

这项研究结合了有关早期人口的一些新发现，同时绘制了整个亚洲人口向澳大利亚的进展情况。图片来源：圣约翰学院。

Sandhu博士，Excoffier教授，Malaspinas博士及其同事还能够重新评估来自古老灭绝人类物种并在澳大利亚土著居民中发现的DNA痕迹。

传统上，这些归因于与Denisovans的相遇。Denisovans是从西伯利亚发现的DNA样本中得知的。

实际上，该研究表明它们来自未知的(也许未知)早期人类物种。

研究共同首席作者埃斯克·威勒斯列夫教授说：“我们不知道这些人是谁，但他们是德尼索瓦人的远亲，帕普安/澳大利亚祖先可能在萨胡尔附近遇到了他们。”剑桥大学，桑格研究所和哥本哈根大学。

这项研究还为土著文化本身的发展提供了一个有趣的新视角，从而增加了4000年前神秘的内部移民的可能性。

今天，大约90%的原住民社区使用的语言属于“ Pama-Nyungan”语言族。

该研究发现，所有这些人都是建国人口的后裔，他们从37,000年前的巴布亚人分流出来，然后进一步分流到遗传上孤立的社区。

但是，这引发了一个长期存在的悖论。语言专家坚决认为，帕玛-永安州的语言要年轻得多，可以追溯到4000年前，并且与考古记录中新的石材技术的出现相吻合。

长期以来，科学家一直在困惑-如何将这些社区与世界其他地方完全隔离开来，他们最终共享了一个年轻得多的语言家族?传统的回答是，4000年前，说这种语言的人第二次移民到澳大利亚。

但是目前的研究没有发现任何证据。相反，这组作者发现了微小的基因流动的迹象，表明从澳大利亚东北部到整个非洲大陆的人口流动很小，这可能是在Pama-Nyungan语言和新的石材工具技术出现之时。

这些勇敢的旅行者必须勇敢地规避环境壁垒，人数虽少，但却对非洲大陆的文化产生了重大而广泛的影响。

然而，神秘的是，他们的遗传证据消失了。简而言之，他们有影响力的语言和文化得以幸存，但作为一个独特的群体却没有。