众所周知，坏死性小肠结肠炎(NEC)(一种会影响新生儿早产儿的毁灭性疾病)的发生率在喂母乳的婴儿中较低。但是，对母乳保护作用的原因了解甚少。新的研究表明，母乳中存在IgA抗体对于预防NEC至关重要，NEC可以影响婴儿的宿主-微生物群关系。

这项工作发表在《自然医学》杂志上，标题为“ 孕妇IgA可以预防 早产儿坏死性小肠结肠炎的发展。”

匹兹堡大学和匹兹堡UPMC儿童医院的团队知道，NEC与肠道内细菌多样性减少和肠杆菌科数量增加有关。他们假设母体IgA对早产菌群的差异结合在此过程中起作用，并且确实是NEC发病机理的主要特征。

“十年来，众所周知，患有NEC的婴儿的肠道内都有特定细菌- 肠杆菌科，但是我们发现，肠杆菌科并不是多少，而是与IgA结合是否重要。这可能是可行的。” RK Mellon儿科研究所和皮特医学院的儿科传染病助理教授，该研究的高级作者蒂莫西·汉德(Timothy Hand)博士说。

由于早产儿在出生后的第一周仅从母乳中获得IgA，因此作者强调了母乳对这些婴儿的重要性。但是，仅母乳不足以赋予NEC保护作用。通过对不能在母乳中产生IgA的小鼠进行育种，研究小组发现，在不含IgA的牛奶中饲养的幼崽与配方奶同窝幼仔一样容易受到NEC的感染。因此，作者得出结论，母乳必须包含IgA才能赋予这一特定益处。

皮特大学公共卫生学院人类遗传学系博士生Kathyayini Gopalakrishna博士说：“小鼠出生后，其肠道发育与24周出生的人类婴儿相当。”因此，它们是研究早产儿NEC的理想模型。”

根据这项研究，IgA与早产儿的肠道细菌结合。而且，与IgA结合的细菌越多，婴儿患NEC的可能性就越小。研究人员通过分析30例NEC早产儿和39个年龄匹配的对照组的粪便样本发现了这一点。他们发现母乳喂养的婴儿比配方奶粉喂养的婴儿具有更多的与IgA结合的肠道细菌，而那些患有NEC的婴儿更容易通过配方奶粉喂养。对于健康的婴儿，肠杆菌科细菌很大程度上被IgA所束缚，从而使各种细菌群得以繁衍。但是对于诊断前几天的NEC婴儿，不受IgA约束的肠杆菌科可以自由接管。

这一发现扩展了先前的研究，这些研究表明肠杆菌科细菌的丰度与NEC 之间存在关联。他们通过表明“与IgA结合的肠杆菌科细菌与NEC发育更紧密地联系在一起，而不是肠杆菌科细菌的全部丰度，来加深理解。”

Hand说，NEC的解决方案可能不像将IgA纳入公式那样简单。由于母乳除了具有IgA以外的其他好处，因此当母乳喂养或无法抽出母乳时，供体乳仍然是填补空白的最佳选择。

汉德说：“我们证明IgA是必需的，但可能不足以预防NEC。” “我们正在争论的是，您可能想测试供体乳的抗体含量，然后将最具保护性的乳针对风险最大的婴儿。”

这组作者写道：“先前用静脉内免疫球蛋白预防NEC的尝试基本上没有显示出疗效。”但是，他们指出，细菌特异性没有得到考虑，未来的策略可能会使用精确的微生物组信息，包括“合理选择保护性抗体”。 ”